Dinosaur Provincial Park on Unescon maailmanperintökohteeseen kuuluva luonnonpuisto Albertassa, Kanadassa, noin 220 kilometriä Calgarysta itään. Red Deer -joen laakson karut badlands-maisemat kätkevät yhden maailman rikkaimmista dinosaurusfossiilien esiintymistä, ja alueelta on löydetty kymmeniä dinosauruslajeja. Puisto sopii luonnosta, historiasta ja paleontologiasta kiinnostuneille sekä lapsiperheille Kalliovuorten matkan lisäksi.
Mikä Dinosaur Provincial Park on?
Puisto sijaitsee Red Deer -joen laaksossa, jonka eroosio on kuluttanut preerian alle syviksi uomiksi, kumpareiksi ja kivipilareiksi. Pehmeät hiekka- ja savikivikerrokset ovat syntyneet myöhäisliitukaudella noin 75–77 miljoonaa vuotta sitten, kun alueella oli lämmintä, kosteaa rannikkotasankoa. Kun sade ja tuuli kuluttavat kiveä, maasta paljastuu jatkuvasti uusia luita.
Unesco merkitsi puiston maailmanperintöluetteloon vuonna 1979 sekä poikkeuksellisen maiseman että fossiililöytöjen vuoksi. Unescon mukaan alueelta on kaivettu yli 150 kokonaista luurankoa, jotka ovat esillä yli 30 suuressa museossa eri puolilla maailmaa. Dinosaurusten lisäksi kerrostumista on löydetty muun muassa hai-, rausku- ja muiden kalojen, kilpikonnien, krokotiilien sukulaisten, kasvien ja varhaisten nisäkkäiden fossiileja. Nämä eläimet elivät alueella dinosaurusten aikaan – nykyisessä puistossa niitä ei tietenkään näe.
Nykyinen eläimistö on preerian lajistoa: puistossa elää muulipeuroja, haarasarvikauriita, kojootteja ja preerian kalkkarokäärmeitä, ja keväällä ja kesällä alueella tavataan runsaasti lintulajeja.
Mitä puistossa voi tehdä
Vierailu alkaa yleensä vierailukeskuksesta (Visitor Centre), jossa on näyttely dinosauruksista, fossiileista ja alueen geologiasta sekä fossiilien preparointia esittelevä osasto. Kesäkaudella puistossa järjestetään opastettuja retkiä ja yleisöohjelmaa, joilla pääsee tutustumaan fossiilikohteisiin ja kuulemaan kaivauksista. Ohjelmat, kaudet ja varausohjeet kannattaa tarkistaa puiston virallisilta sivuilta ennen käyntiä.
Omatoimisesti badlandsia voi katsella näköalapaikoilta ja lyhyiltä merkityiltä poluilta. Puistossa on myös leirintäalue, joten auringonlaskun ja -nousun aikaan, kun kumpareiden värit ovat voimakkaimmillaan, maisemaa voi katsella kaikessa rauhassa. Fossiileja ei saa ottaa mukaan, vaan löydöt kuuluvat tutkimukselle.
Missä puisto on ja miten sinne pääsee
Dinosaur Provincial Park on Kaakkois-Albertassa noin 48 kilometriä Brooksin pikkukaupungista koilliseen ja noin 220 kilometriä Calgarysta itään. Julkista liikennettä puistoon ei käytännössä ole, joten vuokra-auto on helpoin tapa. Lähin suuri lentokenttä on Calgary, jonne Helsingistä lennetään vaihdollisilla lennoilla.
Moni yhdistää puiston käyntiin Royal Tyrrell -museon (Royal Tyrrell Museum of Palaeontology), joka on noin sata kilometriä ylävirtaan Drumhellerin kaupungin vieressä. Se on Kanadan merkittävimpiä paleontologian museoita, ja sen näyttelyissä on Albertan badlandsista löydettyjä luurankoja. Calgarysta pääsee myös Banffiin ja Kalliovuorille, joista kerrotaan Kanadan matkaoppaassa.
Milloin kannattaa mennä?
Paras aika on kesäkausi, jolloin vierailukeskuksen ohjelmat ja opastetut retket ovat käynnissä. Kesällä avoimessa maastossa ei ole varjoa, joten liikkeelle kannattaa lähteä aamulla tai illalla. Keväällä ja alkusyksystä on rauhallisempaa, mutta ohjelmaa on vähemmän. Talvella Albertan preerialla on kylmää, ja moni palvelu on kiinni. Albertan aikaero Suomeen on 8–9 tuntia, mutta provinssi on ilmoittanut siirtyvänsä pysyvään aikaan, joten tarkista aikaero ennen matkaa.
Vinkit ja käytännön asiat
- Suunnittele etukäteen: tarkista kesän opastetut retket ja niiden varaaminen puiston sivuilta, sillä niitä ei järjestetä ympäri vuoden.
- Varustus: ota mukaan runsaasti vettä, hattu, aurinkovoide ja tukevat kengät. Savikivi on märkänä liukasta.
- Käärmeet: preerian kalkkarokäärmeitä elää puistossa. Pysy poluilla, katso mihin astut ja anna käärmeille tilaa.
- Älä kerää fossiileja: suojeltu alue on tutkimuskohde, ja löydöt jätetään paikalleen.
- Tarkista tiedotteet: puiston sivuilla ilmoitetaan rakennustöistä, suljetuista alueista ja ohjelmien kausista.
- Maahantulo: Kanadaan lentäen saapuva tarvitsee sähköisen eTA-matkustusluvan.
Muita Kanadan luontokohteita esitellään jutussa Kanadan luontoelämykset, ja lännen kaupunkilomasta kerrotaan Vancouverin matkaoppaassa.
Usein kysytyt kysymykset
Kuinka kaukana Dinosaur Provincial Park on Calgarysta?
Noin 220 kilometriä itään. Matka ajetaan Brooksin kautta, ja puistosta Brooksiin on noin 48 kilometriä.
Näkeekö puistossa oikeita dinosaurusten luita?
Kyllä. Vierailukeskuksessa on fossiilinäyttely, ja kesän opastetuilla retkillä pääsee tutustumaan fossiilikohteisiin. Suurin osa kokonaisista luurangoista on kuitenkin museoissa, kuten Drumhellerin Royal Tyrrell -museossa.
Kannattaako puistoon mennä lasten kanssa?
Kyllä, dinosaurukset kiinnostavat lapsia, ja vierailukeskuksen näyttely sopii kaikenikäisille. Varaa lapsille hattu ja vettä, ja pidä heidät poluilla käärmeiden takia.
Mikä ero on Dinosaur Provincial Parkilla ja Royal Tyrrell -museolla?
Dinosaur Provincial Park on maailmanperintökohteeksi suojeltu luonnonpuisto, jossa fossiilit ovat maastossa. Royal Tyrrell on noin sadan kilometrin päässä Drumhellerissa oleva museo, jossa on esillä koottuja luurankoja.
