Ottawan tulppaanifestivaali – miljoona tulppaania toukokuussa

Kanadan tulppaanifestivaali (Canadian Tulip Festival, Festival canadien des tulipes) täyttää Kanadan pääkaupungin Ottawan puistot yli miljoonalla tulppaanilla joka toukokuu. Festivaali on järjestetty vuodesta 1953, ja sen tarina juontaa toiseen maailmansotaan ja Alankomaiden kuningasperheen kiitoslahjaan. Päätapahtuma-alueelle on vapaa pääsy, ja kukkaloistoa voi ihailla myös kaupungin halki kulkevan Rideaun kanavan varrella.

Mikä tulppaanifestivaali on

Toisen maailmansodan aikana Alankomaiden kruununprinsessa Juliana perheineen asui pakolaisena Ottawassa natsien miehitettyä Alankomaat. Prinsessa Margriet syntyi Ottawassa vuonna 1943 sairaalassa, jonka synnytysosasto julistettiin tilapäisesti Kanadan lainkäyttövallan ulkopuoliseksi alueeksi, jotta lapsi saisi vain Alankomaiden kansalaisuuden. Kiitokseksi suojelusta kuningasperhe lähetti Ottawaan vuonna 1945 sata tuhatta tulppaaninsipulia, ja lahjoitukset jatkuvat yhä: Alankomaat lähettää vuosittain 20 000 sipulia, joista puolet kuningasperheeltä ja puolet hollantilaisilta sipulinkasvattajilta.

Ensimmäinen festivaali järjestettiin vuonna 1953. Nykyään se kertoo olevansa maailman suurin tulppaanifestivaali, ja kävijöitä on vuosittain satoja tuhansia. Tulppaaneja istutetaan puistoihin ja kanavan varsille yli miljoona, ja pelkästään Rideaun kanavan varrella kukkii noin 300 000 tulppaania.

Mitä festivaalilla kokea

Festivaalin keskus on Commissioners Park Dow’s Laken rannalla, jossa kulkee merkitty tulppaanipolku ja jossa on hollantilaisia ja muita kansainvälisiä paviljonkeja, tulppaanitori ja lasten leikkialue. Ohjelmassa on tyypillisesti avajaisseremonia sekä perheille sopivia tapahtumia ja aktiviteetteja. Tulppaanipenkkejä on myös keskustassa, esimerkiksi parlamenttikukkulan lähellä Major’s Hill Parkissa, ja Rideaun kanavan rantoja pitkin voi kävellä tai pyöräillä kukkaistutuksilta toisille.

Ottawan muita nähtävyyksiä ovat Kanadan kansallisgalleria, joen toisella puolella Gatineaussa sijaitseva Kanadan historiamuseo ja Unescon maailmanperintökohde Rideaun kanava. Kaupungista ja koko maasta kerrotaan lisää Kanadan matkaoppaassa.

Missä ja miten pääsee

Ottawa sijaitsee Ontarion ja Québecin rajalla. Helsingistä ei ole suoria reittilentoja Kanadaan, joten Ottawaan lennetään vaihdolla tai saavutaan junalla Montrealista noin kahdessa tunnissa tai Torontosta vajaassa viidessä tunnissa. Tulppaanifestivaalin voi helposti yhdistää kevään kaupunkilomaan Montrealissa tai Torontossa. Keskustasta Commissioners Parkiin on Rideaun kanavan vartta noin viisi kilometriä, joten matkan voi kävellä, pyöräillä tai taittaa bussilla.

Milloin festivaali järjestetään

Festivaali järjestetään vuosittain toukokuussa, tyypillisesti noin puolentoista–kahden viikon ajan toukokuun puolivälin tienoilla Victoria Day -pyhän molemmin puolin. Tulppaanien kukinta riippuu kevään säästä: lämpimänä keväänä ne aukeavat aikaisemmin, kylmänä myöhemmin. Tarkat päivät ja ohjelma julkaistaan festivaalin virallisilla sivuilla.

Vinkit ja käytännön asiat

• Liput: festivaalialueelle on vapaa pääsy, mutta osa oheisohjelmasta, kuten opastetut reitit ja kärryajelut, on maksullista.
• Ajoitus: arkiaamuina puistoissa on rauhallisinta, ja aamuvalo sopii valokuvaamiseen. Viikonloppuisin ja pyhäpäivänä on ruuhkaa.
• Kunnioita kukkia: pysy poluilla äläkä poimi tulppaaneja tai astu penkkeihin.
• Sää: toukokuu on Ottawassa vaihtelevaa: päivät voivat olla lämpimiä, mutta aamut viileitä ja sadekuurot yleisiä. Ota kerrastot ja sadetakki mukaan.
• Maahantulo: lentäen saapuva suomalainen tarvitsee passin ja sähköisen eTA-luvan, joka haetaan Kanadan viranomaisten sivulta.

Tulppaanien ystävä voi verrata kokemusta myös Alankomaiden kevääseen: lue juttu Amsterdamin tulppaanit kukkeimmillaan.

Usein kysytyt kysymykset