Koh Tao (เกาะเต่า) on pieni, noin 21 neliökilometrin saari Thaimaanlahden pohjoisosassa Koh Phanganin pohjoispuolella. Se on maailman suosituimpia paikkoja suorittaa sukelluskortti: saaren ympärillä on kymmeniä sukelluskohteita, lämmin ja yleensä kirkas vesi ja suuri joukko sukelluskouluja. Myös snorklaajat, reppureissaajat ja pariskunnat viihtyvät graniittikallioiden reunustamilla poukamilla. Koh Taolle mennään veneellä Chumphonista, Koh Samuilta tai Koh Phanganilta, ja paras sää ja näkyvyys osuvat helmi–elokuuhun.
Thaimaan muut saaret, maahantulo ja käytännön asiat ovat Thaimaan matkaoppaassa.
Kenelle Koh Tao sopii?
Koh Tao on ennen kaikkea sukeltajien ja snorklaajien saari. Nimi tarkoittaa kilpikonnasaarta, ja vedenalainen maailma on syy, miksi useimmat tulevat tänne. Saari on pieni ja mäkinen, ja sen kylät ovat kasvaneet sukelluskoulujen, kahviloiden ja bungalowien ympärille. Tunnelma on rento ja kansainvälinen, ja moni jää saarelle suunniteltua pidemmäksi aikaa.
- Sukelluksen aloittajille: peruskurssit järjestetään suojaisissa lahdissa, ja opetusta saa monella kielellä.
- Kokeneille sukeltajille: syvät kalliohuiput, hylky ja mahdollisuus nähdä valashai.
- Snorklaajille: monelta lahdelta pääsee rannalta suoraan riutalle.
- Reppureissaajille ja nuorille: edullisia majoituksia, rantabaareja ja helppo saarihyppely Phanganille ja Samuille.
- Ei välttämättä sinulle, jos haluat pitkän ja leveän rantaloman, helpon perhelomakohteen tai lennon suoraan perille.
Sukellus ja snorklaus
Koh Taon sukelluskoulut opettavat kaikkia tasoja peruskurssista kouluttajatasolle. Peruskurssi (Open Water) kestää yleensä kolmesta neljään päivää, ja siihen kuuluu teoriaa, harjoituksia matalassa vedessä ja neljä avovesisukellusta. Kursseja tarjoavat eri järjestöt, kuten PADI ja SSI, ja niiden todistukset kelpaavat kaikkialla maailmassa. Moni koulu antaa kurssilaisille alennusta majoituksesta. Valitse koulu, jonka ryhmät ovat pieniä ja joka kertoo avoimesti turvallisuuskäytännöistään ja varusteidensa huollosta.
| Kohde | Tyyppi | Sopii |
|---|---|---|
| Japanese Gardens (Koh Nang Yuan) | matala koralliriutta | aloittelijat, snorklaajat |
| Twins ja White Rock | kalliot ja korallit, runsaasti kaloja | kurssit, kaikki tasot |
| HTMS Sattakut | tekoriutaksi upotettu sota-alus | jatkokurssin suorittaneet |
| Chumphon Pinnacle | syvä graniittihuippu, isoja kalaparvia | kokeneet |
| Southwest Pinnacle | kalliohuiput avomerellä | kokeneet |
| Sail Rock | Phanganin ja Taon välinen kallio ja pystysuora kivikanava | kokeneet |
Valashaita nähdään Koh Taon ulkokohteilla, kuten Chumphon Pinnaclella ja Sail Rockilla, satunnaisesti, mutta kohtaamisesta ei ole takeita. Näkyvyys on yleensä parhaimmillaan keväällä ja kesällä, ja loka–joulukuussa myrskyt samentavat vettä ja voivat perua venelähtöjä.
Snorklaukseen ei tarvita venettä: Tanote Bay, Ao Leuk, Shark Bay ja Mango Bay ovat saaren parhaita paikkoja. Shark Bayssä voi nähdä arkoja mustaeväriuttahaita ja kilpikonnia, kun pysyy rauhallisesti etäällä. Snorklausretkillä kierretään pitkähäntäveneellä tai isommalla veneellä useita lahtia saman päivän aikana.
Rannat ja lahdet
Sairee Beach länsirannikolla on saaren pisin ja suosituin ranta. Lähes kahden kilometrin hiekkarannan varrella ovat useimmat sukelluskoulut, ravintolat ja baarit, ja auringonlaskut näkyvät suoraan merelle. Laskuveden aikaan ranta on paikoin matala.
Mae Haad on saaren satamakylä Saireen eteläpuolella. Siellä ovat lauttalaiturit, pankit ja kaupat, ja lahden reunoilla on pieniä rantoja.
Chalok Baan Kao etelärannikolla on suojaisa ja matala lahti, jonka rauhallisemmassa kylässä on sukelluskouluja ja ravintoloita. Lähellä ovat Freedom Beach ja John-Suwanin näköalapaikka, jolta näkyvät saaren eteläkärjen lahdet.
Itärannikon lahdet, kuten Tanote Bay ja Ao Leuk, ovat pieniä ja kauniita poukamia, joissa on kirkas vesi ja hyvä snorklaus. Niille johtavat tiet ovat jyrkkiä ja osin päällystämättömiä, joten useimmat menevät taksilla tai veneellä.
Koh Nang Yuan on kolmen pienen saaren ryhmä Koh Taon luoteispuolella. Saaria yhdistävät hiekkasärkät, ja huipulla on näköalapaikka. Saarelle peritään sisäänpääsymaksu, eikä sinne saa viedä muovipulloja. Venekyyti lähtee Saireesta tai Mae Haadista.
Missä asua Koh Taolla?
| Alue | Tunnelma | Sopii |
|---|---|---|
| Sairee | vilkas, ravintolat, baarit ja sukelluskoulut | ensikertalaiset, nuoret, kurssilaiset |
| Mae Haad | satama ja palvelut | lyhyt yöpyminen, saarihyppelijät |
| Chalok Baan Kao | rauhallisempi, sukelluskouluja | kurssilaiset, pariskunnat |
| Itärannikko | syrjäiset poukamat ja luonto | rauhaa etsivät, snorklaajat |
| Koh Nang Yuan | yksi lomakohde pikkusaarella | erikoinen yöpyminen |
Saireessa ja Mae Haadissa kaikki on kävelymatkan päässä. Syrjäisten lahtien majoituksiin kannattaa pyytää kuljetus satamasta, koska tiet ovat jyrkkiä. Rinteiden bungaloweista on usein upeat näköalat, mutta kävely ylös helteessä on raskasta.
Saapuminen ja liikkuminen
Koh Taolla ei ole lentoasemaa. Suomesta lennetään ensin Bangkokiin, jonne Finnair lentää suoraan. Bangkokista on kaksi päävaihtoehtoa: lento, yöjuna tai bussi mantereen Chumphoniin ja sieltä pikavene, tai lento Koh Samuille ja vene Phanganin kautta. Chumphonista pikaveneellä kestää vajaat kaksi tuntia, Samuilta noin puolitoista–kaksi tuntia ja Phanganilta noin tunnin. Veneyhtiöt myyvät myös yhdistelmälippuja, joihin kuuluu bussi tai juna Bangkokista. Veneet saapuvat Mae Haadin satamaan.
Meri voi olla kovalla tuulella aallokkoinen, etenkin loka–joulukuussa, jolloin vuoroja voidaan perua. Merisairaudelle altis kannattaa ottaa lääke ennen lähtöä ja valita iso katamaraani. Samuin lennoista kerrotaan Koh Samuin matkaoppaassa ja naapurisaaresta Koh Phanganin matkaoppaassa.
Saarella liikutaan kävellen, lava-autotakseilla ja taksiveneillä. Skootterin tai mönkijän voi vuokrata, mutta jyrkät ja hiekkaiset tiet ovat kokemattomalle vaarallisia. Vuokraamot saattavat pyytää passia pantiksi. Passia ei kannata jättää, vaan maksa mieluummin käteistakuu.
Ravintolat ja iltaelämä
Pienestä koostaan huolimatta Koh Taolla on monipuolinen ruokatarjonta. Sairee ja Mae Haad ovat täynnä thaimaalaisia ravintoloita, merenantimia, kansainvälisiä kahviloita ja leipomoita, ja iltaisin katuruokakojuilta saa edullisesti pad thaita, currya ja hedelmäpirtelöitä. Iltaelämä keskittyy Sairee Beachille, jonka rantabaareissa on tulishow’ita ja musiikkia. Juhlinta on pienimuotoisempaa kuin Phanganin Haad Rinissä, ja sukeltajat menevät usein ajoissa nukkumaan aamuvarhaisen veneen vuoksi. Alkoholi ja sukeltaminen eivät sovi yhteen.
Nähtävyydet ja tekemistä
- Näköalapaikat: John-Suwanin näköalapaikka saaren eteläkärjessä ja Koh Nang Yuanin huippu ovat saaren tunnetuimmat. Polut ovat lyhyitä mutta jyrkkiä.
- Kiipeily ja vaellus: saaren graniittikallioilla on kiipeilyreittejä, ja metsäpolut yhdistävät osan itärannikon lahdista.
- Melonta: lahdilla vuokrataan kajakkeja ja melontalautoja, joilla pääsee viereisille poukamille.
- Vapaasukellus: saarella on myös vapaasukelluskouluja, joissa opetellaan hengityksen pidätystä ja syvyyssukellusta turvallisesti.
- Saarihyppely: Sail Rockille järjestetään sukellusretkiä, ja Koh Phangan ja Koh Samui ovat lyhyen venematkan päässä.
Sää ja paras matka-aika
Koh Taolla on Thaimaanlahden ilmasto, sama kuin Koh Samuilla ja Koh Phanganilla. Helmi–elokuu on paras aika: sateita on vähän, meri on yleensä tyyni ja sukelluksen näkyvyys hyvä. Loka–joulukuussa koillismonsuuni tuo runsaasti sadetta ja aallokkoa, ja marraskuu on sateisin kuukausi. Itärannikon lahdet ovat silloin alttiita aalloille, kun taas länsirannikko on suojaisampi. Koh Tao on hyvä kesälomakohde, koska Andamaninmerellä on silloin sadekausi.
| Tammi | Helmi | Maalis | Huhti | Touko | Kesä | Heinä | Elo | Syys | Loka | Marras | Joulu | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Päivän ylin (°C) | 29 | 29 | 30 | 32 | 33 | 33 | 32 | 32 | 32 | 31 | 30 | 29 |
| Sadepäiviä (≥ 1 mm) | 9 | 4 | 5 | 6 | 11 | 10 | 11 | 11 | 11 | 16 | 17 | 12 |
Pitkän aikavälin keskiarvot (1991–2020), mittausasema Koh Samui, Thaimaan ilmatieteen laitos. Koh Tao on Samuin pohjoispuolella, joten luvut ovat suuntaa antavia. Koko maan sadekaudet ovat oppaassa Thaimaa: paras matka-aika.
Hintataso
Koh Tao on Thaimaan saarista keskihintainen. Bungaloweja ja hostelleja on paljon, ja moni sukelluskoulu tarjoaa kurssilaisilleen majoituksen edullisesti. Sukelluskurssit ovat kansainvälisesti vertaillen edullisia, mutta hinnoissa on eroja, eikä halvin ole aina paras. Moni tavara tuodaan saarelle veneellä, joten kaupoissa hinnat ovat hieman korkeampia kuin mantereella. Paikallisissa ravintoloissa ja kojuilla syö edullisesti, länsimaisissa kahviloissa kalliimmin.
Koh Tao, Koh Phangan vai Koh Samui?
| Koh Tao | Koh Phangan | Koh Samui | |
|---|---|---|---|
| Koko | pieni | keskikokoinen | suuri |
| Vahvuus | sukellus ja snorklaus | juhlat, jooga, rauhalliset lahdet | palvelut, hotellit, perheet |
| Saapuminen | veneellä | veneellä | lento Bangkokista |
| Rannat | pienet poukamat ja Sairee | monipuoliset | pitkät ja leveät |
| Iltaelämä | rantabaarit | täydenkuun juhlat | Chaweng |
Kolme saarta yhdistetään usein samalle matkalle, ja niiden välillä kulkee veneitä päivittäin. Saarten tarkempi vertailu on oppaassa Thaimaan saaret, ja muita kohteita sukeltajille on oppaassa parhaat sukelluskohteet.
Ympäristö ja vastuullinen matkailu
Nopea kasvu on kuormittanut pientä saarta. Makeaa vettä on vähän, jätteet kuljetetaan pois veneillä, ja korallit ovat kärsineet sekä meren lämpenemisestä että liiallisesta kosketuksesta. Paikalliset yhdistykset ja sukelluskoulut ennallistavat riuttoja ja siivoavat rantoja, ja moniin hankkeisiin voi osallistua lomalla. Matkailija voi auttaa käyttämällä uudelleentäytettävää vesipulloa, välttämällä kertakäyttömuovia, säästämällä vettä ja koskematta koralleihin tai eläimiin. Suojaa ihoa mieluummin uimapaidalla kuin paksulla kerroksella aurinkovoidetta.
Turvallisuus ja käytännön vinkit
- Noudata sukelluksen ja lentämisen välistä odotusaikaa, joka on useamman sukelluksen jälkeen yleensä vähintään 18 tuntia.
- Tarkista, että matkavakuutus kattaa sukelluksen ja mahdollisen painekammiohoidon. Kaikki vakuutukset eivät korvaa syviä sukelluksia.
- Saarella on klinikoita ja sukeltajien painekammio, mutta vakavammissa tapauksissa potilaat siirretään Koh Samuin sairaaloihin.
- Skootterionnettomuudet ovat yleisiä. Aja vain, jos sinulla on moottoripyörän ajo-oikeus, ja käytä kypärää.
- Kulje yöllä seurassa ja pidä juomasi valvonnassa, kuten kaikissa juhlapaikoissa.
- Maahantulosta, TDAC-saapumiskortista ja rokotuksista kerrotaan Thaimaan pääoppaassa.
Usein kysytyt kysymykset
Miten Koh Taolle pääsee?
Veneellä Chumphonista, Koh Samuilta tai Koh Phanganilta. Bangkokista Chumphoniin pääsee lennolla, yöjunalla tai bussilla, ja veneyhtiöt myyvät yhdistelmälippuja koko matkalle.
Kuinka kauan sukelluskortin suorittaminen kestää?
Peruskurssi kestää yleensä 3–4 päivää. Siihen kuuluu teoriaa, harjoituksia matalassa vedessä ja neljä avovesisukellusta.
Milloin Koh Taolla on paras sää?
Helmi–elokuussa. Loka–joulukuu on sateisinta ja aallokkoisinta aikaa.
Voiko Koh Taolla nähdä valashaita?
Voi, mutta harvoin ja ilman takeita. Valashaita nähdään satunnaisesti etenkin Chumphon Pinnaclella ja Sail Rockilla.
Sopiiko Koh Tao lapsiperheelle?
Se sopii parhaiten isommille, snorklaamisesta innostuneille lapsille. Pienten lasten kanssa jyrkät tiet ja pienet rannat ovat haastavia, ja Koh Samui on helpompi valinta.
Montako päivää Koh Taolla kannattaa olla?
Snorklaukseen ja rantoihin riittää 3–4 päivää. Sukelluskurssin kanssa kannattaa varata vähintään viikko.
