Ngorongoron kraatteri – safari, paras aika ja säännöt

Ngorongoron kraatteri (Ngorongoro Crater) Pohjois-Tansaniassa on noin 600 metriä syvä ja 260 neliökilometrin laajuinen tulivuoren kaldera, jonka pohjalla elää kymmeniätuhansia suuria eläimiä leijonista harvinaisiin mustasarvikuonoihin. Kraatteriin pääsee ympäri vuoden, myös sadekausilla, ja se on lähes jokaisen pohjoisen safarireitin kohokohta. Paras aika on kuiva kausi kesä–lokakuussa, mutta vihreä sadekausi on hiljaisempi ja edullisempi.

Pääseekö kraatteriin sadekaudella?

Pääsee. Aluetta hallinnoivan viranomaisen (Ngorongoro Conservation Area Authority, NCAA) mukaan kraatteri on avoinna ympäri vuoden, ja sinne pääsee kaikkina vuodenaikoina. Sadekausilla, pitkien sateiden aikaan maalis–toukokuussa ja lyhyiden sateiden aikaan marras–joulukuussa, tiet voivat olla liukkaita ja mutaisia ja osa safarileireistä on kiinni, mutta kraatteriretket jatkuvat. Kraatterin pohjalle saa ajaa vain nelivetoisella autolla, joten sade vaikuttaa lähinnä ajomukavuuteen ja aikatauluun.

NCAA:n mukaan eläimiä on kraatterissa runsaasti ympäri vuoden. Sadekaudella osa gnuista ja seeproista siirtyy kraatterin ulkopuolelle, mutta kafferipuhvelit pysyvät, ja niitä on kraatterissa eniten juuri sadeaikaan.

Mitä kraatterissa näkee?

Kraatteri syntyi, kun suuri tulivuori romahti noin 2–3 miljoonaa vuotta sitten. Sen pohjalla on avointa ruohotasankoa, soita, pieniä metsiköitä ja suolainen Magadijärvi (Lake Magadi), jonka rannoilla on usein tuhansia flamingoja. NCAA:n mukaan kraatterissa elää yli 25 000 eläintä. Gnuut, seeprat, gasellit, kafferipuhvelit, virtahevot, täplähyeenat ja norsut ovat tavallisia, ja leijonia näkee useimmilla käynneillä.

Ngorongoro on yksi Itä-Afrikan parhaista paikoista nähdä uhanalainen mustasarvikuono, mutta niitä on vähän ja ne pysyttelevät usein kaukana teistä, joten kiikarit kannattaa ottaa mukaan. Kirahveja kraatterissa ei ole, ja gepardit ja leopardit ovat harvinaisia. Ngorongoron suojelualue on Unescon maailmanperintökohde, ja samalla alueella ovat myös Olduvain rotko, jonka löydöt ovat tärkeitä ihmisen kehityshistorian tutkimukselle, sekä Ndutun seutu, jossa gnuut synnyttävät tammi–helmikuussa.

Alla olevalla videolla näet helmikuussa kuvattuja maisemia ja eläimiä Ngorongoron kraatterista.

Milloin Ngorongoroon kannattaa mennä?

• Kesä–lokakuu: kuiva kausi ja safarin pääsesonki. Tiet ovat parhaassa kunnossa, mutta kraatterissa on eniten autoja ja majoitus on kalleinta.
• Marras–joulukuu: lyhyet sateet, jotka tulevat yleensä kuuroina. Hyvä välikausi ennen joulusesonkia.
• Tammi–helmikuu: sateiden välinen lämmin kausi. Kraatterikäynnin voi yhdistää Ndutun vasomisaikaan ja Serengetin eteläosiin, ja suuresta vaelluksesta saat esimakua videolta.
• Maalis–toukokuu: pitkät sateet. Maisema on vihreä, autoja on vähemmän ja hinnat ovat alimmillaan, mutta kuurot ja liukkaat tiet hidastavat ajoa.

Vuodenajasta riippumatta kraatterin reunalla, yli 2 000 metrin korkeudessa, on aamuisin kylmä, joten ota mukaan lämmin takki.

Näin kraatterikäynti toimii

Ngorongoro on noin 180 kilometriä Arushasta länteen. Useimmat matkailijat lentävät Kilimanjaron kansainväliselle lentoasemalle (JRO) ja tulevat kraatterille safariyrityksen autolla osana pohjoista safarireittiä, johon kuuluvat myös Serengeti, Tarangire ja Manyarajärvi. Suomesta ei ole suoria lentoja Tansaniaan; lennot, reittiehdotukset ja muut kohteet löydät Tansanian matkaoppaasta, ja safarimaita vertaillaan Afrikan safarit -oppaassa.

Kraatterin säännöt ovat tiukat. Pohjalle saa ajaa vain nelivetoautolla, mukana on oltava lisensoitu opas, teiltä ei saa ajaa maastoon ja autosta saa nousta vain merkityillä paikoilla, kuten piknikpaikoilla. Kraatteriin laskeudutaan yleensä aamulla, laskeutumisportit suljetaan iltapäivällä, ja ylös on noustava ennen iltaa. Suojelualue on maksullinen, ja kraatterikäynnistä peritään lisäksi maksu myös ajoneuvosta, joten kraatteripäivä on safarin kalleimpia. Safariyritys hoitaa maksut yleensä valmiiksi.

Ruuhkat ja vastuullisuus

Kraatteri on pieni Serengetiin verrattuna, ja sesonkiaikaan suosituimpien eläinten ympärille kerääntyy helposti useita autoja. Autojen määrää kraatterissa rajoitetaan, mutta ruuhkia voi välttää laskeutumalla mahdollisimman aikaisin aamulla ja valitsemalla matka-ajaksi sesongin ulkopuolen.

Suojelualueella elää myös maasaita, joiden karjan laiduntamista kraatterissa on rajoitettu. Tansanian hallitus on vuodesta 2021 siirtänyt maasaita alueelta satojen kilometrien päähän. Hallituksen mukaan muutot ovat vapaaehtoisia, mutta Human Rights Watch on raportoinut painostuksesta. Jos haluat käydä maasaikylässä, sovi käynnistä luotettavan safariyrityksen kautta ja kysy, miten pääsymaksu jaetaan kylän kesken.

Usein kysytyt kysymykset