Kazakstan matkaopas: Almaty, vuoret, Charyn ja Astana

Kazakstan on Keski-Aasian suurin maa, jonka matkailun helmet ovat Almatyn ympäristön vuoret ja järvet, Charyn-kanjoni, futuristinen pääkaupunki Astana ja Silkkitien historia Turkestanissa. Paras matka-aika on kesäkuusta syyskuuhun vuorille ja kevät tai alkusyksy kaupunkeihin, ja talvella Almatyn yllä laskettelee Shymbulakissa. Suomen kansalainen pääsee lomamatkalle ilman viisumia, ja Helsingistä lennetään vaihdolla esimerkiksi Istanbulin tai Frankfurtin kautta.

Kenelle Kazakstan sopii

Kazakstan on maailman suurin sisämaavaltio, jonka laajat arot, puoliaavikot ja kaakkoisen Tian Shanin vuoristo ovat valtavien etäisyyksien päässä toisistaan. Kazakstan sopii erityisesti:

• vaeltajille ja luontomatkailijoille – Almatyn eteläpuolella vuoret kohoavat yli neljään kilometriin, ja kesällä polkuja riittää
• laskettelijoille, jotka haluavat yhdistää kaupunkiloman ja vuoristorinteet
• kaupunkimatkailijoille, joita kiinnostavat neuvostoaika, moderni arkkitehtuuri ja Keski-Aasian ruokakulttuuri
• Silkkitien historiasta kiinnostuneille, jotka voivat jatkaa matkaa naapurimaihin.

Rantalomaa tai valmiita lomakohteita Kazakstanista ei kannata hakea. Matkailu keskittyy Almatyyn ja sen ympäristöön, ja muualla englantia puhutaan vähän, joten venäjän tai kazakin alkeet ja käännössovellus ovat avuksi. Lapsiperheet viihtyvät Almatyssa ja vuoristossa, mutta pitkät ajomatkat kannattaa suunnitella väljästi.

Paras matka-aika

Kazakstanissa on jyrkkä mannerilmasto. Almatyssa kesät ovat kuumia ja talvet kohtalaisen kylmiä, mutta pohjoisessa Astana on Ulan Batorin jälkeen maailman toiseksi kylmin pääkaupunki, jossa tammikuun keskilämpötila on noin −14 astetta.

Pitkän aikavälin keskiarvot 1991–2020, mittausasema Almaty.

• Kesä–syyskuu on vuoristojärvien ja vaellusten aikaa. Almatyssa heinä–elokuun helle on kova, mutta vuorilla on viileämpää.
• Syys–lokakuu on kuivaa ja kirkasta, ja ruska värittää vuorenrinteet. Tämä on monen mielestä paras aika Charynille ja kaupungeille.
• Huhti–toukokuu on vihreää ja kukkivaa, mutta sateisempaa, ja korkeilla vuorilla on vielä lunta.
• Marras–huhtikuu on laskettelukausi Shymbulakissa. Talvella Almatyn ja Astanan ilmanlaatu on usein huono.

Alueet ja kohteet

Useimmat matkailijat viettävät suurimman osan ajastaan Almatyssa ja sen ympäristössä. Astana ja Turkestan ovat pitkän matkan päässä, joten niihin kannattaa lentää tai matkustaa junalla.

Almaty ja vuoret

Almaty (Алматы) on Kazakstanin suurin kaupunki ja entinen pääkaupunki, jossa asuu yli kaksi miljoonaa ihmistä. Lehtevät kadut, neuvostoajan rakennukset ja kahvilat ovat Ile-Alataun vuorten juurella, ja vuoret näkyvät kaupungin joka kolkasta. Keskustan tunnetuin nähtävyys on Panfilovin puistossa oleva vuonna 1907 rakennettu puinen Ylösnousemuksen eli Zenkovin katedraali, joka kesti vuoden 1911 maanjäristyksen. Lähellä on kauppahalli Vihreä basaari (Көк базар), jossa myydään kuivattuja hedelmiä, pähkinöitä, juustoja ja hevosenlihaa. Kaupungin laidalla Kök Töbe -kukkulalle pääsee köysiradalla katsomaan näkymiä. Almatyssa on myös metro.

Medeu (Медеу) on noin 1 690 metrin korkeudessa oleva kuuluisa ulkoluistinrata noin 15 kilometrin päässä kaupungista. Sen yläpuolelta gondolihissi vie Shymbulakin (Шымбұлақ) laskettelukeskukseen, jonka rinteet alkavat noin 2 200 metristä ja ulottuvat Talgarin solaan lähes 3 200 metriin. Laskettelukausi on tavallisesti marraskuusta huhtikuuhun, ja kesällä gondolilla pääsee näköalapaikoille. Lue lisää laskettelukohteista oppaasta laskettelumatkat.

Iso Almatyjärvi (Үлкен Алматы көлі) on turkoosi vuoristojärvi noin 2 500 metrin korkeudessa Ile-Alataun kansallispuistossa, noin 15 kilometriä kaupungista etelään. Sinne ajaa noin tunnissa, tai matkan voi kävellä puolen päivän vaelluksena. Ohut ilma ja jyrkkä nousu tuntuvat, joten varaa vettä ja lämmintä vaatetta. Tarkista ennen lähtöä, millä ehdoilla puistoon ja järvelle pääsee.

Charyn-kanjoni

Charyn-kanjoni (Шарын шатқалы) on noin 200 kilometriä Almatysta itään, lähellä Kiinan rajaa. Kanjonin seinämät ovat paikoin 150–300 metriä korkeat, ja suosituin osa on punaisten kalliomuodostelmien Linnojen laakso, jonka pohjaa pitkin voi kävellä joelle. Alue on vuonna 2004 perustettua Charynin kansallispuistoa, johon kuuluu myös jääkaudelta periytyvä harvinainen saarnimetsikkö. Kesällä kanjonissa on paahtavan kuuma ja varjoa vähän, joten lähde liikkeelle aamulla ja ota mukaan reilusti vettä.

Kolsain järvet ja Kaindy

Kolsain järvet (Көлсай көлдері) ovat kolmen vuoristojärven ketju Tian Shanissa Almatyn kaakkoispuolella, lähellä Kirgisian rajaa. Alin järvi on noin 1 800 metrin, keskimmäinen noin 2 250 metrin ja ylin noin 2 850 metrin korkeudessa. Alimmalta järveltä on vaellusreitti ylemmille järville, ja koko 25 kilometrin reitti Sary-Bulakin solan yli kestää jalan useita päiviä. Lähin kylä on Saty, jossa on vierastaloja ja leirintäalueita.

Noin 11 kilometriä Kolsaista itään on Kaindy-järvi (Қайыңды көлі), joka syntyi, kun vuoden 1911 maanjäristys aiheutti maanvyöryn ja tukki rotkon. Järven vedestä nousevat vanhojen kuusten rungot ovat Kazakstanin tunnetuimpia luontokuvia. Charyn, Kolsai ja Kaindy yhdistetään usein muutaman päivän retkeksi Almatysta. Lisää vuoristojärviä löydät jutusta maailman kauneimmat järvet.

Astana

Astana (Астана) on ollut Kazakstanin pääkaupunki vuodesta 1997, ja se on rakennettu arolle pitkälti tyhjästä. Kaupungin nimi on vaihtunut usein: välillä se oli Nur-Sultan, mutta vuodesta 2022 jälleen Astana. Uuden keskustan symboli on 105 metriä korkea Bayterek-torni, jonka huipulta näkee pitkin kaupungin pääakselia. Muita nähtävyyksiä ovat telttamainen ostoskeskus Khan Shatyr, pyramidin muotoinen Rauhan ja sovinnon palatsi, Keski-Aasian suurin moskeija sekä vuoden 2017 maailmannäyttelyn pallomainen Nur Alem -rakennus. Astana on kiinnostava päivän tai kahden pysähdys, mutta talvella kaupungin pakkaset ovat ankaria.

Turkestan

Etelä-Kazakstanin Turkestanissa (Түркістан) on maan ensimmäinen Unescon maailmanperintökohde, Khoja Ahmed Yasawin mausoleumi. Timur aloitti sen rakentamisen vuonna 1389, mutta työ jäi kesken hänen kuollessaan vuonna 1405. Rakennuksen tiilikupoli on Keski-Aasian suurimpia säilyneitä, ja mausoleumi on tärkeä pyhiinvalluskohde, minkä vuoksi siellä pukeudutaan peittävästi. Turkestaniin pääsee junalla ja lentäen, ja sen voi yhdistää Silkkitien kohteisiin naapurimaissa.

Baikonur ja muut kohteet

Baikonurin kosmodromi Kazakstanin aroilla on avaruushistorian kuuluisimpia paikkoja: sieltä laukaistiin ensimmäinen satelliitti Sputnik vuonna 1957 ja Juri Gagarin avaruuteen vuonna 1961, ja sieltä lähtevät yhä Venäjän miehitetyt avaruuslennot. Kosmodromi on Venäjän vuokraama ja hallinnoima suljettu alue, jonne pääsee vain erikseen järjestetyillä luvanvaraisilla vierailuilla. Ulkoministeriön mukaan sotilasalueiden ja Kiinan rajan läheisyyteen tarvitaan erityislupa, joten lupa-asiat on selvitettävä hyvissä ajoin.

Kazakstanissa on yhteensä seitsemän Unescon maailmanperintökohdetta, joihin kuuluvat Turkestanin lisäksi muun muassa Almatyn lähellä olevat Tanbalyn kalliopiirrokset, Silkkitien reittiverkosto, Pohjois-Kazakstanin Saryarkan arot ja järvet sekä Mangystaun kalliomoskeijat. Neuvostoaika näkyy myös raskaana perintönä: Itä-Kazakstanissa tehtiin ydinkokeita, ja Araljärvi on kutistunut murto-osaan entisestä.

Reittiehdotus

Viikko Almatyssa: 2 päivää kaupungissa (Zenkovin katedraali, Vihreä basaari, Kök Töbe), päivä Medeussa ja Shymbulakissa, päivä Isolla Almatyjärvellä ja 2–3 päivän retki Charyniin, Kolsaille ja Kaindylle.

10–14 päivää: edellinen reitti ja lisäksi lento tai juna Turkestaniin (1–2 päivää) ja lento Astanaan (1–2 päivää), josta palaat vaihdolla Suomeen. Pidemmällä matkalla Kazakstanin voi yhdistää Keski-Aasian naapurimaihin.

Lennot ja saapuminen Suomesta

Helsingistä ei ole suoria lentoja Kazakstaniin. Almatyn kansainvälinen lentoasema on noin 15 kilometriä keskustasta koilliseen, ja sen kansainvälinen terminaali avattiin vuonna 2024. Almatyyn pääsee vaihdolla esimerkiksi:

• Istanbulin kautta (Turkish Airlines, Pegasus ja Air Astana), ks. Istanbul
• Frankfurtin kautta (Lufthansa ja Air Astana), ks. Frankfurt
• Varsovan kautta (LOT), ks. Varsova.

Myös Astanaan lennetään vaihdolla. Kazakstanin kello on Suomea 2–3 tuntia edellä, joten varaa saapumispäivälle väljä ohjelma. Vinkkejä pitkälle lentomatkalle löydät oppaasta pitkä lentomatka edessä.

Maahantulo ja turvallisuus

Ulkoministeriön mukaan Kazakstanin turvallisuustilanne on vakaa, mutta suuria väkijoukkoja ja mielenosoituksia kannattaa välttää. Taskuvarkaudet ovat yleisimpiä rikoksia busseissa, markkinoilla ja hotellien lähellä, eikä pimeällä kannata liikkua yksin. Rikolliset voivat esiintyä poliiseina, joten pyydä aina henkilöllisyystodistus. Sovi taksin hinta etukäteen tai käytä sovellustaksia, äläkä nouse yksityisautoihin, jotka tarjoavat kyytiä. Pidä passi aina mukana.

Tiet ovat usein huonokuntoisia, ja yöllä ajamista kannattaa välttää. Maanjäristyksiä esiintyy erityisesti maan kaakkoisosassa, myös Almatyn seudulla. Metsäisillä ja vuoristoisilla alueilla on puutiaisaivotulehduksen riski etenkin alkukesällä, joten selvitä rokotus ajoissa (ks. matkailijan rokotukset). Juo pullotettua vettä. Terveydenhuollon taso vaihtelee, osa sairaaloista ei hyväksy kansainvälisiä vakuutuksia ja käteistä tarvitaan, joten ota kattava matkavakuutus, joka kattaa myös evakuoinnin.

Sotilaskohteiden, lentoasemien, rajavyöhykkeiden ja satamien kuvaaminen on rajoitettua, ja dronen käyttöön tarvitaan lupa. Uskontoa ja kansallisia symboleja loukkaavat julkaisut sosiaalisessa mediassa ovat laittomia, ja huumausainerikoksista rangaistaan ankarasti. Hätänumerot ovat 112, poliisi 102, ambulanssi 103 ja palokunta 101. Suomen suurlähetystö on Astanassa. Tee matkustusilmoitus. Suomeen palatessa sovelletaan EU:n ulkopuolelta tuonnin verottomia määriä, esimerkiksi 4 litraa viiniä ja 16 litraa olutta.

Liikkuminen

Almatyssa liikutaan metrolla, busseilla ja sovellustakseilla. Vuorille ja järville on helpointa lähteä järjestetyllä retkellä tai vuokrata auto kuljettajan kanssa, sillä julkinen liikenne kulkee harvoin. Kaupunkien välillä on junia ja kotimaan lentoja, ja koska etäisyydet ovat satoja tai tuhansia kilometrejä, lento säästää usein päiviä. Vuokra-autolla ajavan kannattaa varautua huonokuntoisiin teihin, harvaan sijoitettuihin huoltoasemiin ja talvella suljettuihin teihin. EU:n ulkopuolella saatetaan tarvita kansainvälinen ajokortti (ks. autonvuokraus ulkomailla).

Ruoka ja juoma

Kazakstanin ruoka on paimentolaisperinteen mukaisesti liha- ja maitopainotteista, ja siihen ovat vaikuttaneet myös venäläinen, uiguurilainen ja uzbekkiläinen keittiö. Maista ainakin:

• beshbarmak (бешбармақ) – keitettyä lihaa ja leveitä nuudeleita, kansallisruoka
• plov – riisiä, lihaa ja porkkanaa padassa
• manty – höyrytetyt lihanyytit
• baursak – friteerattu leipä, jota tarjotaan teen kanssa
• kumys ja shubat – hapatettu tamman- ja kamelinmaito.

Hevosenliha, kuten kazy-makkara, kuuluu juhlapöytään. Teetä juodaan paljon, usein maidon kanssa. Almatyssa on monipuolinen ravintola- ja kahvilakulttuuri, ja kasvisvaihtoehtoja löytyy suurista kaupungeista.

Majoitus

Almatyssa kannattaa majoittua keskustaan tai sen eteläosaan, josta on lyhyt matka sekä nähtävyyksille että vuorille Medeuhun ja Shymbulakiin. Kansainvälisiä hotelliketjuja, keskitason hotelleja ja hostelleja on runsaasti sekä Almatyssa että Astanassa, ja hintataso on Suomea edullisempi. Kolsain ja Kaindyn retkillä yövytään yleensä Satyn kylän vierastaloissa tai leirintäalueilla, joissa mukavuudet ovat yksinkertaisia. Kesän sesonkina ja laskettelukauden viikonloppuina vuoristomajoitus kannattaa varata ajoissa.

Lapsiperheille

Almaty sopii lapsiperheen kaupunkilomaan: Kök Töben kukkulalle pääsee köysiradalla, ja huipulla on huvipuistolaitteita, talvella Medeun ulkoluistinradalla luistellaan vuorten keskellä ja Shymbulakissa on rinteitä myös aloittelijoille. Ison Almatyjärven retkellä on hyvä muistaa, että järvi on noin 2 500 metrin korkeudessa, joten pienille lapsille riittää lyhyt kävely. Charyn ja Kolsain järvet ovat pitkän ajomatkan päässä, joten niihin kannattaa varata yöpyminen matkan varrelle.

Hintataso

Ruoka, julkinen liikenne ja taksit ovat Suomea selvästi edullisempia, ja keskitason hotelleja löytyy Almatysta ja Astanasta kohtuuhintaan. Lentoliput Suomesta, järjestetyt retket ja laskettelukeskusten liput ovat suurimmat kuluerät. Valuutta on tenge (KZT). Kortti käy kaupungeissa yleisesti, mutta maaseudulle ja markkinoille tarvitaan käteistä.

Tavat ja kulttuuri

Kazakstan on monikansallinen maa, jossa valtionkieli on kazakki ja venäjä on yhä laajasti käytössä. Vieraanvaraisuus on tärkeää, ja kotiin kutsuttu vieras saa runsaan pöydän. Moskeijoissa ja pyhissä paikoissa pukeudutaan peittävästi, ja naiset peittävät usein hiuksensa. Valokuvaa ihmisiä vain luvalla. Lähialueen muista kohteista kerrotaan oppaissa Mongolia, Kiina ja Georgia.

Usein kysytyt kysymykset

Lähteet

• Ulkoministeriö: Matkustustiedote, Kazakstan
• Kazakstanin suurlähetystö Helsingissä
• UNESCO: Kazakstanin maailmanperintökohteet
• Finavia: Reittilistaus talvikaudelle 2026–2027
• Terveyskirjasto: Matkailijan terveysopas
• Tulli: Alkoholin tuonti matkustajana
• Traficom: Kansainvälinen ajokortti
• Ulkoministeriö: Matkustusilmoitus