Camel Cup on Alice Springsissä Keski-Australiassa perinteisesti heinäkuussa järjestettävä kamelikilpailu ja kaupunkilaisten kansanjuhla. Ensimmäinen kisa juostiin vuonna 1970 kuivuneen Todd-joen uomassa, ja nykyään kamelit kilpailevat Blatherskite Parkin kamelikilparadalla. Tapahtuma sopii Keski-Australian matkan väliin, mutta eläinten käyttöön viihteessä kannattaa suhtautua harkiten.
Mikä Camel Cup on?
Camel Cup sai alkunsa vuonna 1970, kun kaksi paikallisen Lions-klubin jäsentä kisasi kameleilla Todd-joen kuivassa uomassa (arrernteksi Lhere Mparntwe). Leikkimielisestä kaksinkamppailusta kasvoi vuosittainen tapahtuma, jota Alice Springsin Lions-klubi järjestää edelleen. Vuonna 1979 kilpailut siirtyivät Blatherskite Parkiin, jonne rakennettiin varta vasten kamelikilpailuihin tarkoitettu rata. Keski-Australiassa ajetaan myös Uluru Camel Cup.
Kamelit ovat arvaamattomia kilpailijoita: ne voivat pysähtyä kesken lähdön, kääntyä väärään suuntaan tai heittää ratsastajansa selästään. Juuri tämä tekee kisasta yleisölle huvittavan, mutta se kertoo myös siitä, ettei eläin ole laukkahevosen tapaan jalostettu kilparadalle. Päivän aikana kilpailuja on useita, ja niiden ympärille rakentuu rento yleisötapahtuma.
Miksi Australiassa on kameleita?
Kameleita tuotiin Australiaan 1800-luvulla aavikon kuljetuseläimiksi. Vuosina 1870–1900 maahan saapui arviolta yli 15 000 kamelia, enimmäkseen yksikyttyräisiä dromedaareja Intiasta, ja niiden mukana kamelinkuljettajia Brittiläisestä Intiasta, Afganistanista, Egyptistä ja Turkista. Heitä kutsuttiin alkuperästä riippumatta afgaaneiksi (Afghans tai Ghans). Kun autot ja rautatiet korvasivat kamelikaravaanit 1920–30-luvuilla, eläimiä päästettiin luontoon. Villiintyneiden kamelien määrä arvioitiin vuonna 2008 yli miljoonaksi, ja laajan vähennysohjelman jälkeen vuonna 2013 noin 300 000:ksi. Ne kuluttavat aavikon kasvillisuutta, sotkevat vesipaikkoja ja vahingoittavat myös aboriginaalien kulttuurikohteita.
Eläinten hyvinvointi
Kamelikilpailu on eläinten käyttöä viihteessä, eikä kameli ole valinnut osaansa. Jos päätät mennä katsomaan kisaa, seuraa sitä katsomosta, älä ruoki tai koske eläimiä äläkä kannusta ratsastajia kovistelemaan niitä. Keski-Australiassa matkailijoille myydään myös kameliratsastuksia. Eläinratsastusta ei kannata suosia, ja kamelit näkee luontevammin vapaana aavikolla, esimerkiksi automatkalla Alice Springsin ja Ulurun välillä.
Missä ja miten pääsee
Alice Springs on Pohjoisterritorion eteläosassa, lähes keskellä Australiaa sijaitseva kaupunki. Kaupungin lentoasemalle lennetään Adelaidesta, Brisbanesta, Darwinista, Melbournesta ja Sydneystä. Junamatkailijan reitti on The Ghan, joka pysähtyy Alice Springsissä matkallaan Adelaidesta Darwiniin tavallisesti kerran viikossa. Suomesta Australiaan ei ole suoria lentoja, vaan matka kestää vaihtoineen noin vuorokauden; lennoista ja maahantulosta kerrotaan tarkemmin Australian matkaoppaassa.
Blatherskite Park on Keski-Australian maatalousnäyttelyn (Central Australian Show Society) alue Alice Springsissä. Alice Springsistä on noin viiden tunnin ja 450 kilometrin ajomatka Ulurulle, ja kaupungista alkaa myös 223 kilometrin Larapinta Trail -vaellusreitti. Ennen pitkää automatkaa kannattaa lukea vinkit autonvuokraukseen ulkomailla.
Milloin Camel Cup järjestetään?
Camel Cup järjestetään perinteisesti heinäkuussa, tyypillisesti lauantaina. Tarkka päivä vaihtelee vuosittain, joten varmista se ennen matkaa. Heinäkuu on Keski-Australian talvea ja parasta matka-aikaa: päivät ovat aurinkoisia ja miellyttävän lämpimiä, mutta yöt kylmiä, ja Alice Springsissä on keskimäärin noin 12 pakkasyötä vuodessa. Kesällä keskimääräinen ylin lämpötila on noin 36 astetta, mikä tekee esimerkiksi vaeltamisesta raskasta.
Heinäkuussa samalle matkalle voi yhdistää Pohjois-Australian Darwinissa järjestettävän Beer Can Regatan, jossa kilpaillaan tölkeistä rakennetuilla veneillä.
Vinkit ja käytännön asiat
- Tarkista tiedot oikeasta lähteestä: tapahtuman entisessä verkko-osoitteessa camelcup.com.au toimii nykyään muu sivusto. Kysy ajankohta ja lipputiedot Alice Springsin Lions-klubilta tai Pohjoisterritorion virallisesta matkailuneuvonnasta.
- Pukeutuminen: varaa hattu ja aurinkovoide päivää varten sekä lämmin takki aamuun ja iltaan.
- Majoitus: talvikuukaudet ovat Keski-Australian sesonkia, joten varaa majoitus ja vuokra-auto hyvissä ajoin.
- Turvallisuus: ulkoministeriö kehottaa Australiassa tavanomaiseen varovaisuuteen. Alice Springsissä rikollisuus on kuitenkin ollut viime vuosina korkeaa, ja kaupungissa on ollut ulkonaliikkumiskieltoja ja levottomuuksia. Älä jätä tavaroita näkyville autoon, vältä yksin kävelyä myöhään illalla ja seuraa paikallisia uutisia.
- Vakuutus: ota kaukomatkalle kattava matkavakuutus.
Kameleihin liittyviä tapahtumia järjestetään muuallakin, esimerkiksi Intiassa: siitä kertoo juttu Pushkarin kamelimarkkinat.
Usein kysytyt kysymykset
Milloin Alice Springsin Camel Cup on?
Perinteisesti heinäkuussa, tyypillisesti lauantaina. Tarkka päivä vaihtelee, joten tarkista se ennen matkaa.
Missä kamelikilpailut ajetaan?
Blatherskite Parkissa Alice Springsissä, jonne rakennettiin vuonna 1979 erityinen kamelikilparata. Ensimmäinen kisa vuonna 1970 juostiin Todd-joen kuivassa uomassa.
Onko kamelikilpailu eläinystävällinen?
Kyse on eläinten käytöstä viihteessä, ja siihen kannattaa suhtautua harkiten. Jos menet katsomaan, seuraa kisaa katsomosta äläkä ruoki tai koske kameleita.
Miten Alice Springsiin pääsee?
Kotimaan lennoilla Adelaidesta, Brisbanesta, Darwinista, Melbournesta ja Sydneystä tai The Ghan -junalla. Suomesta matka kestää vaihtoineen noin vuorokauden.
