Galápagossaarilla kevät osuu lämpimälle kaudelle, joka kestää noin joulukuusta toukokuuhun. Silloin ilma ja meri ovat noin 25-asteisia, tuulta on vähän ja meri on tyynimmillään, joten snorklaus ja veneretket ovat mukavimmillaan. Saarten kuuluisat eläimet, kuten merileijonat, jättiläiskilpikonnat ja meri-iguaanit, ovat paikalla ympäri vuoden.
Mitä Galápagoksella kokee keväällä
Galápagossaaret (Islas Galápagos) ovat Ecuadorille kuuluva tuliperäinen saaristo Tyynellämerellä, noin tuhannen kilometrin päässä mantereelta. Saaria, luotoja ja kareja on yli sata, mutta yli neliökilometrin kokoisia saaria on vain 19. Charles Darwin kävi saarilla vuonna 1835, ja niiden eläimistöllä oli suuri merkitys hänen evoluutioteoriansa synnylle. Eläimet eivät ole juuri oppineet pelkäämään ihmistä, joten niitä näkee usein muutaman metrin päästä.
Lämpimällä kaudella päivät ovat aurinkoisia, ja niitä katkovat ajoittaiset rankat sadekuurot. Sateiden ansiosta saarten ylängöt vihertyvät, ja vesi on snorklaajalle selvästi miellyttävämpää kuin loppuvuoden viileällä kaudella. Rannoilla ja laitureilla makoilee galápagosinmerileijonia. Niiden lisääntymiskausi on pitkä, toukokuusta tammikuuhun, joten poikasia näkee yhdyskunnissa ympäri vuoden, ei vain keväällä. Laji on luokiteltu erittäin uhanalaiseksi, ja sitä uhkaavat muun muassa El Niño -ilmiö, kalastusverkot ja ihmisten jätteet.
Muita tunnettuja lajeja ovat jättiläiskilpikonnat, meri-iguaanit, sinijalkasuulat, galápagosinpingviinit ja galápagosinhiirihaukka. Darwininsirkkuja on saarilla 13 kotoperäistä lajia. Vedenalainen elämä on runsasta koko vuoden, ja snorklaten voi nähdä kilpikonnia, rauskuja ja merileijonia.
Missä Galápagos on ja miten sinne pääsee
Saarille lennetään mantereelta Baltran lentoasemalle Santa Cruzin viereen tai San Cristóbalin lentoasemalle. Lentoja on Quitosta ja Guayaquilista, mutta koska ulkoministeriö kehottaa välttämään tarpeetonta matkustamista Guayasin maakuntaan, Quiton kautta kulkevat lennot ovat nyt luontevin vaihtoehto. Suomesta Quitoon ei ole suoria lentoja, vaan sinne lennetään vaihdolla esimerkiksi Amsterdamin tai Madridin kautta.
Lentoasemalla ostetaan ennen lähtöselvitystä Galápagosin kauttakulkukortti (Transit Control Card), ja matkatavarat tarkastetaan, jotta saarille ei kulkeutuisi vieraslajeja. Saarille saavuttaessa maksetaan kansallispuiston pääsymaksu, joka on viime vuosina noussut selvästi. Lisäksi tarvitaan paluulippu mantereelle, majoitusvaraus sekä matkasairausvakuutus. Asuttuja saaria on neljä: Santa Cruz (Puerto Ayora), San Cristóbal, Isabela ja Floreana. Saaria kierretään joko risteilyllä, jolloin yövytään laivassa, tai asumalla asutuilla saarilla ja tekemällä päiväretkiä. Lisää käytännön tietoa on Ecuadorin matkaoppaassa.
Milloin Galápagokselle kannattaa matkustaa
Galápagokselle voi matkustaa ympäri vuoden. Lämmin kausi kestää noin joulu–toukokuun: ilman ja meren lämpötila on keskimäärin noin 25 astetta, tuuli on heikkoa ja meri tyyni. Kesä–marraskuussa on garúan eli viileän kauden aika: viileä merivirta laskee veden lämpötilan noin 22 asteeseen, taivas on usein harmaa, tihkusade ja sumu ovat tavallisia ja meri on aallokkoisempi. Viileällä kaudella vedenalainen elämä on kuitenkin runsasta.
Joulun ja uudenvuoden sekä heinä–elokuun risteilyt varataan ensimmäisinä, joten sesonkiajan matka kannattaa suunnitella hyvissä ajoin. Merisairaalle tyynen meren kevät on usein helpompi kuin aallokkoinen loppuvuosi.
Vinkit ja käytännön asiat
- Säännöt: noin 97 prosenttia saarten maa-alasta on kansallispuistoa, ja ympäröivä meri on suojeltua. Kansallispuiston kohteissa liikutaan pienissä ryhmissä luvanvaraisen oppaan kanssa ja vain merkityillä poluilla.
- Eläimet: älä koske, ruoki tai ahdista eläimiä, vaikka ne tulisivat lähelle. Pidä etäisyyttä etenkin poikasiin ja pesiin, äläkä käytä salamaa.
- Vieraslajit: älä vie saarille kasveja, siemeniä, tuoreita ruokia tai multaa, ja puhdista kengät ja varusteet ennen saarelta toiselle siirtymistä.
- Terveys ja vakuutus: ulkoministeriön mukaan sairaanhoito saarilla on rajallista, joten matkavakuutuksen on katettava myös evakuointi. Lääkärit vaativat usein maksun etukäteen, joten kansainvälinen luottokortti on tarpeen.
- Aurinko: päiväntasaajalla aurinko polttaa nopeasti myös pilvisellä säällä. Käytä hattua ja UV-paitaa snorklatessa.
Muita luontokohteita ja vastuullisen matkailun periaatteita esitellään jutussa ekologinen ja eettinen matkailu, ja Galápagoksen sukelluskohteista kerrotaan oppaassa parhaat sukelluskohteet. Pääkaupungista ennen saarille lähtöä kertoo Quiton matkaopas.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä on paras aika matkustaa Galápagossaarille?
Saarille voi matkustaa ympäri vuoden. Joulu–toukokuussa on lämmintä ja meri on tyyni, mikä sopii snorklaukseen. Kesä–marraskuussa on viileämpää ja meri on aallokkoisempi, mutta vedenalainen elämä on runsasta.
Näkeekö merileijonan poikasia vain keväällä?
Ei. Galápagosinmerileijonien lisääntymiskausi kestää toukokuusta tammikuuhun, joten poikasia on yhdyskunnissa ympäri vuoden.
Pitääkö Galápagokselle mennä risteilyllä?
Ei tarvitse. Risteilyllä pääsee syrjäisemmille saarille, mutta myös asutuilta saarilta, kuten Santa Cruzilta ja San Cristóbalilta, voi tehdä päiväretkiä kansallispuiston kohteisiin.
Paljonko Galápagoksen pääsymaksu on?
Kansallispuiston pääsymaksu maksetaan saarille saavuttaessa, ja lisäksi lentoasemalla ostetaan kauttakulkukortti. Maksu on noussut viime vuosina selvästi, joten tarkista ajantasainen summa kansallispuiston virallisilta sivuilta.
