Highland Games – Skotlannin ylämaan kisat ja Braemar Gathering

Highland Games eli ylämaan kisat ovat skotlantilaisia kesätapahtumia, joissa kilpaillaan voimalajeissa kuten tukinheitossa, kuullaan säkkipillisoittokuntia ja seurataan ylämaan tanssia. Kisoja järjestetään eri puolilla Skotlantia touko–syyskuussa, ja tunnetuin niistä on syyskuun ensimmäisenä lauantaina pidettävä Braemar Gathering, jota kuninkaallinen perhe perinteisesti seuraa. Kerromme, mitä kisoissa tapahtuu ja miten niihin pääsee.

Mitä Highland Games ovat?

Perimätiedon mukaan perinteen juuret ulottuvat 1000-luvulle, jolloin kuningas Malcolm III olisi järjestänyt Braemarin yläpuolisella Craig Choinnich -kukkulalla juoksukilpailun löytääkseen nopeimman viestinviejän. Nykymuotoiset kisat ovat kuitenkin pääosin 1800-luvulta, jolloin jakobiittikapinoiden jälkeen kielletty ylämaan asu ja perinteet palasivat suosioon. VisitScotlandin mukaan Skotlannissa järjestetään joka kesä yli 60 Highland Games -tapahtumaa suurista kansanjuhlista pieniin kyläkisoihin.

Kisapäivän ohjelmaan kuuluvat tyypillisesti:

• Voimalajit (heavy events): tukinheitossa (caber toss) kilpailija kantaa 5–6 metrin ja 40–70 kilon lehtikuusirunkoa ja heittää sen kärjen yli niin, että se kaatuu mahdollisimman suoraan poispäin. Lisäksi heitetään kiveä, moukaria ja painoja sekä olkisäkkiä talikolla riman yli.
• Säkkipilli ja rummut: soittokuntien ja yksittäisten soittajien kilpailut sekä usean soittokunnan yhteismarssi kentän ympäri.
• Ylämaan tanssi: esimerkiksi Highland Fling ja miekkatanssi.
• Muuta: mäkijuoksua, juoksu- ja pyöräilykilpailuja sekä päällikön paraati (Chieftain’s Parade).

Monet katsojat ja osallistujat pukeutuvat kilttiin ja muuhun ylämaan asuun, ja kentän laidalla on yleensä ruokakojuja.

Tunnetuimmat kisat

Braemar Gathering pidetään syyskuun ensimmäisenä lauantaina Braemarin kylässä Aberdeenshiressä, noin 93 kilometriä Aberdeenista länteen. Braemarin ylämaan seura perustettiin vuonna 1815, ja ensimmäiset nykymuotoiset kisat pidettiin 1832. Kuningatar Viktoria seurasi kisoja ensimmäisen kerran vuonna 1848, ja siitä lähtien hallitsija ja kuninkaallisen perheen jäseniä on käynyt kisoissa säännöllisesti. Nykyinen hallitsija on kisojen suojelija. Ohjelma kestää aamusta noin kello viiteen iltapäivällä.

Cowal Gathering järjestetään elokuussa Dunoonissa Argyllissa. Se on Skotlannin suurin ylämaan kisatapahtuma, jossa on tuhansia kilpailijoita ja kymmeniä tuhansia katsojia, ja siellä kisataan myös ylämaan tanssin kansainvälisistä mestaruuksista. Muita tunnettuja kisoja ovat esimerkiksi Lonach Strathdonissa, Crieff, Glenfinnan ja Skyen saaren kisat.

Milloin ja miten pääsee

Useimmat kisat pidetään touko–syyskuussa. Päivät vaihtelevat vuosittain, joten tarkista ne kisojen omilta sivuilta tai Royal Scottish Highland Games Associationin kalenterista. Helsingistä on suoria lentoja Edinburghiin, ja kaupungista kerrotaan oppaassa Edinburgh. Braemariin pääsee parhaiten autolla: Aberdeenista, Dundeesta ja Perthistä on alle puolentoista tunnin ajomatka. Braemarin kisapäivänä kylän kaduille ei saa pysäköidä, mutta kylän laidalla on maksuton pysäköintialue noin kymmenen minuutin kävelymatkan päässä kentältä.

Vinkit ja käytännön asiat

• Liput: osa kisoista on ilmaisia, osaan peritään pääsymaksu. Braemarin kisoihin liput tulevat myyntiin verkossa alkuvuodesta, joten ne kannattaa hankkia ajoissa.
• Pukeutuminen: Skotlannin sää vaihtelee nopeasti, joten ota sadetakki, lämmin kerros ja mukavat kengät. Ylämailla ja länsirannikolla kesän riesana ovat kääpiökärpäset (midges).
• Perheille: kisat ovat yleensä perheystävällisiä, ja kentän laidalla on tilaa lapsille. Monessa paikassa kytketyt koirat ovat tervetulleita, mutta tarkista käytäntö järjestäjältä.
• Yhdistä muuhun matkaan: elokuussa Edinburghissa on myös kaupungin suuret festivaalit, joista kerrotaan jutussa Edinburgh täyttyy taiteesta, ja tammikuussa Shetlannissa vietetään Up Helly Aa -viikinkijuhlaa.
• Maahantulo: Skotlantiin tarvitaan passi ja sähköinen ETA-matkustuslupa. Koko maasta kerrotaan Skotlannin matkaoppaassa.

Usein kysytyt kysymykset