Kultainen kierros: Þingvellir, Geysir ja Gullfoss

Kultainen kierros (Gullni hringurinn) on Islannin suosituin päiväretki: noin 300 kilometrin lenkki Reykjavíkista Þingvellirin kansallispuistoon, Geysirin geotermiselle alueelle ja Gullfossin vesiputoukselle. Omalla autolla puhdasta ajoaikaa on noin neljä tuntia, ja pysähdyksineen retkeen kuluu koko päivä. Pääkohteissa ei ole pääsymaksua, mutta Þingvellirissä peritään pysäköintimaksu. Kierroksen voi ajaa ympäri vuoden, mutta talvella valoisaa aikaa on vain muutama tunti ja tieolot on tarkistettava ennen lähtöä.

Muut reitit, alueet ja paras matka-aika ovat Islannin matkaoppaassa, ja majoitus ja kaupungin nähtävyydet Reykjavíkin matkaoppaassa.

Reitti lyhyesti

Tavallisesti kierros ajetaan myötäpäivään: Reykjavíkista ensin Þingvelliriin, sieltä Laugarvatnin kautta Geysirille ja Gullfossille ja takaisin etelän kautta Selfossin ohi. Matkan varrelle mahtuu helposti lisäkohteita, kuten Kerið-kraatteri ja geotermiset kylpylät.

Etäisyydet ovat suuntaa antavia ja riippuvat valitusta reitistä. Lyhyimmillään pelkkä kolmen pääkohteen kierros jää alle 300 kilometrin, mutta lisäkohteiden kanssa ajettavaa kertyy helposti enemmän.

Mitä nähdä

Þingvellirin kansallispuisto

Þingvellir (Þingvellir, ”käräjäkentät”) on Islannin historian ja geologian tärkeimpiä paikkoja. Islannin käräjät, Alþingi, kokoontuivat täällä ulkoilmassa vuodesta 930 lähtien, ja kansallispuisto on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 2004. Puisto sijaitsee laakson pohjalla, joka levenee Pohjois-Amerikan ja Euraasian mannerlaattojen erkaantuessa toisistaan.

Kävijäkeskukselta Hakiðista näkee yli laakson ja Islannin suurimman luonnonjärven Þingvallavatnin. Sieltä polku laskeutuu Almannagjá-repeämään, jonka kallioseinämien välissä kävellään Lögbergille eli lakikalliolle, jolta lait aikanaan julistettiin. Lyhyt sivupolku vie Öxarárfoss-vesiputoukselle. Kirkkaan Silfra-railon vedessä voi snorklata ja sukeltaa mannerlaattojen välissä, mutta vain luvan saaneiden järjestäjien opastetuilla retkillä kuivapuvussa.

Geysir ja Strokkur

Haukadalurin laaksossa on geoterminen alue, jonka Geysir-lähde on antanut nimensä kaikille maailman geysireille. Suuri Geysir purkautuu nykyään harvoin, mutta viereinen Strokkur purkautuu muutaman minuutin välein, ja kiehuvan kuuma vesipatsas nousee tavallisesti 15–20 metrin korkeuteen. Alueella on myös höyryäviä kuumia lähteitä ja sinisiä lammikoita, ja polku nousee rinteelle näköalapaikalle. Tarkemmin aluetta esitellään jutussa Geysir ja Strokkur.

Tien toisella puolella on palvelukeskus, jossa on ravintoloita, kahvila, matkamuistomyymälä ja huoltoasema. Geysir on luonteva lounaspaikka kierroksen puolivälissä.

Gullfoss

Gullfoss (”kultainen putous”) on Hvítá-joen kaksiportainen vesiputous, jossa vesi syöksyy noin 32 metriä kapeaan kanjoniin. Ylempää tasannetta pitkin pääsee katsomaan putousta ylhäältä, ja alempi polku vie aivan putouksen viereen, jossa vesihöyry kastelee kävijät. Aurinkoisena päivänä vesihöyryssä näkyy usein sateenkaari. Talvella putous on osin jään peitossa ja upea, mutta alempi polku suljetaan usein liukkauden vuoksi.

Gullfossin ympäristöä ei aikanaan valjastettu vesivoimalaksi, ja putousta pidetään yhtenä islantilaisen luonnonsuojelun symboleista. Ylätasanteella on kävijäkeskus ja kahvila.

Lisäkohteet: Kerið, kylpylät ja kasvihuoneet

Kerið on Selfossin pohjoispuolella oleva tulivuoren kraatteri, jonka punertavien rinteiden pohjalla on sinivihreä järvi. Kraatteri on noin 55 metriä syvä, ja sen reunaa pitkin kiertää polku. Alue on yksityisomistuksessa, ja sinne peritään pääsymaksu.

Secret Lagoon (Gamla laugin) Flúðirin kylässä on Islannin vanhin uima-allas, luonnonlämmin allas kuumien lähteiden keskellä. Laugarvatn Fontana on Laugarvatn-järven rannalla oleva kylpylä höyrysaunoineen, ja siellä voi maistaa kuumassa maassa leivottua ruisleipää. Molemmat ovat Blue Lagoonia pienempiä ja rauhallisempia, ja niihin on helppo poiketa kierroksen varrella. Reykjanesin niemimaan kuuluisimmasta kylpylästä kerrotaan jutussa Blue Lagoon.

Friðheimar Reykholtissa on geotermisellä lämmöllä toimiva tomaattikasvihuone, jonka ravintolassa syödään tomaattikeittoa tomaatintaimien keskellä. Kierroksen varrelle osuvat myös Skálholtin kirkko, entinen piispanistuin, Faxi-vesiputous ja maatilakahviloita, joissa myydään omaa jäätelöä. Pöytä kannattaa varata etukäteen, erityisesti kesällä.

Liput, pysäköinti ja kustannukset

Þingvellir, Geysir ja Gullfoss ovat vapaasti kävijöiden ulottuvilla, mutta pysäköinnistä maksetaan monilla Islannin luontokohteilla. Þingvellirissä pysäköintimaksu koskee suurimpia pysäköintialueita, kuten Hakiðia (P1), Efri-Velliriä (P2) ja Silfran ja kirkon lähellä olevaa Valhöll-aluetta (P5). Hakiðissa kameratunnistus lukee rekisterikilven. Maksu maksetaan automaatilla tai verkossa, ja yksi maksu on voimassa koko päivän kaikilla puiston maksullisilla alueilla. Liikkumisesteisen pysäköintiluvalla pysäköinti on maksutonta.

Varaudu siihen, että myös muilla kohteilla otetaan käyttöön pysäköintimaksuja, ja jotkin wc:t ovat maksullisia. Kerið, kylpylät ja Silfran snorklausretket maksetaan erikseen, ja kylpylöihin sekä snorklaukseen kannattaa varata paikka etukäteen. Tarkista ajantasaiset hinnat ja aukioloajat kohteiden omilta sivuilta.

Paras aika ja ruuhkat

Kesällä (kesä–elokuu) päivät ovat lähes vuorokauden mittaisia, tiet ovat helppoja ja kierroksen voi ajaa rauhassa illalla, kun retkibussit ovat jo palanneet Reykjavíkiin. Suurimmat ruuhkat ovat kohteissa noin kello 10–15. Syys–maaliskuussa voi nähdä revontulia, ja Þingvellirin pimeä laakso on yksi Reykjavíkia lähimmistä hyvistä katselupaikoista.

Talvella päivänvaloa on joulukuussa vain neljästä viiteen tuntia, joten aikataulu on tiukka: lähde liikkeelle aamuhämärissä ja suunnittele niin, että olet Gullfossilla valoisaan aikaan. Kevät ja syksy ovat hyvä kompromissi, kun valoa riittää ja väkeä on vähemmän.

Pitkän aikavälin keskiarvot 1991–2020, mittausasema Reykjavík (Islannin ilmatieteen laitos). Sisämaassa kierroksen varrella on talvella usein muutaman asteen kylmempää ja tuulisempaa kuin rannikolla.

Talviajo ja turvallisuus

Kultaisen kierroksen tiet ovat päällystettyjä, mutta talvella ne voivat olla jäisiä, ja lumipyry tai myrsky voi sulkea yksittäisiä osuuksia, kuten Þingvellirin ja Laugarvatnin välisen ylängön. Tarkista ennen lähtöä tieolot Islannin tiehallinnon palvelusta (umferdin.is), säävaroitukset Islannin ilmatieteen laitokselta ja ajankohtaiset varoitukset Safetravel-palvelusta.

• Talvirenkaat: vuokra-autoissa on talvikaudella nastarenkaat, mutta aja silti olosuhteiden mukaan. Valot pidetään Islannissa päällä ympäri vuorokauden.
• Tuuli: avaa ovi tuulisella säällä varoen, sillä puuskat voivat vääntää sen saranoiltaan. Tarkista, mitä vuokra-auton vakuutus kattaa.
• Älä pysähdy tien pientareelle: pysäköi vain merkityille paikoille, vaikka maisema houkuttelisi.
• Liukkaat polut: Gullfossin ja Geysirin polut jäätyvät talvella, ja liukuesteet ovat hyödylliset.
• Kuumat lähteet: geotermisten alueiden vesi on kiehuvan kuumaa ja maa voi pettää. Pysy köysien takana.

Hätänumero on 112. Lue ennen ajoa myös autonvuokraus ulkomailla ja vuokra-auton vakuutus.

Omalla autolla vai retkellä?

Oma auto antaa vapauden valita aikataulu, välttää ruuhkahuiput ja poiketa lisäkohteisiin. Kesällä ajaminen on helppoa myös ensikertalaiselle. Järjestetty bussi- tai minibussiretki Reykjavíkista kestää yleensä 7–9 tuntia, ja moni retki yhdistää kierrokseen kylpylän, Kerið-kraatterin tai lounaan kasvihuoneravintolassa. Talvella retki on usein turvallisempi ja rennompi valinta, koska kuljettaja tuntee tiet ja seuraa säätä.

Kierroksen varrella on huoltoasemia muun muassa Laugarvatnissa, Geysirillä, Flúðirissa ja Selfossissa, ja sähköautoa voi ladata useimpien suurten pysähdyspaikkojen läheisyydessä. Islannissa polttoaine maksetaan automaatilla kortilla, jossa on PIN-koodi.

Missä yöpyä ja syödä

Useimmat ajavat kierroksen Reykjavíkista käsin, mutta yö maaseudulla tekee päivästä rauhallisemman. Laugarvatnissa ja Flúðirissa on pieniä hotelleja ja vierasmajoja, Geysirin luona hotelli ja Selfossissa laajempi valikoima majoitusta ja ravintoloita. Talvella maaseutuhotellin pihalta voi selkeänä yönä nähdä revontulia ilman kaupungin valoja.

Ruokapaikkoja on harvassa, joten suunnittele lounas etukäteen. Geysirin palvelukeskus, Gullfossin kahvila, Friðheimarin kasvihuoneravintola ja maatilakahvilat ovat tavallisimpia pysähdyksiä. Islantilainen lihakeitto (kjötsúpa) ja paikallinen skyr kuuluvat menuun lähes kaikkialla.

Lapsiperheelle Kultainen kierros sopii hyvin, koska kohteiden välimatkat ovat lyhyitä ja kävelyt helppoja. Strokkurin purkaukset ja Gullfossin pauhu ovat lapsille elämyksiä, mutta pidä pienet lapset kädestä kiinni geotermisillä alueilla ja putouksen reunalla.

Kesto ja reittivinkit

Kolme pääkohdetta ehtii nähdä yhdessä päivässä, mutta väljemmin aikaa jää, jos yövyt matkan varrella esimerkiksi Laugarvatnissa, Flúðirissa tai Selfossissa. Silloin voit olla Geysirillä aamulla ennen retkibusseja ja jatkaa seuraavana päivänä etelärannikolle Seljalandsfossille ja Skógafossille. Jos aloitat aamulla aikaisin, Þingvellir on vielä hiljainen, ja kierroksen voi kääntää myös vastapäivään ruuhkien välttämiseksi.

Viiden päivän Islannin-lomalla tavallinen yhdistelmä on Reykjavík, Kultainen kierros, etelärannikko ja kylpylä. Pidemmät reitit Kehätietä pitkin ovat Islannin matkaoppaassa.

Säännöt ja luonnossa liikkuminen

• Pysy merkityillä poluilla. Sammal ja kasvillisuus palautuvat Islannissa hitaasti.
• Maastoajo on Islannissa kielletty ja siitä sakotetaan ankarasti.
• Lennokin lennättäminen kansallispuistossa vaatii luvan.
• Telttaile vain leirintäalueilla. Þingvellirissä on oma leirintäalueensa.
• Silfran snorklaus ja sukellus vaativat opastetun retken, ja niille on ikä-, terveys- ja uimataitovaatimuksia.

Usein kysytyt kysymykset

Lähteet

• Þingvellirin kansallispuisto: vierailijatiedot ja pysäköinti
• UNESCO: Þingvellir National Park
• Visit Iceland – Islannin virallinen matkailusivusto
• Islannin tiehallinto: tieolosuhteet (road.is)
• Islannin ilmatieteen laitos (Veðurstofa Íslands)
• Safetravel: turvallisuus ja varoitukset
• Ulkoministeriö: Matkustustiedote, Islanti